고양이에게는 편안한 공간, 맛있는 먹이, 그리고 흥미로운 놀이가 행복의 요소라고 해요. 그렇지만 바쁜 하루를 보내고 집에 들어오면 피곤한 나머지 쉽게 놀이에 소홀해질 수 있어요. 또한 활동적인 강아지에 비해 고양이의 놀이를 가볍게 여길 수도 있는데요. 놀이는 고양이에게 있어 꼭 필요하고 중요한 부분이에요. 오늘은 고양이 놀이의 중요성에 대해 알아볼게요.

고양이에게 놀이가 필요한 이유를 알아봐요.

고양이 놀이 중요성

건강한 몸 유지

고양이에게 일정량의 놀이는 운동과 같아 몸을 건강하게 유지시켜줘요. 고양이는 주인이 없는 낮시간 동안 대부분 밥을 먹거나 잠을 자는 등 단조로운 루틴이 반복되요. 활동량 부족으로 이어져 비만을 초래할 수 있어요. 비만은 고양이의 관절에 무리를 줄 수 있기 때문에 평소에 사용하지 않는 근육을 사용하도록 놀이로 움직임을 유도해 예방하는 것이 중요해요.

사냥 본능 만족

놀이는 고양이의 사냥본능을 만족시켜줘요. 고양이를 키우다보면 한밤중에 갑자기 빠른 속도로 집안을 뛰어다니는 행동을 종종 볼 수 있는데요. 이는 고양이가 야행성 동물이기 때문에 낮 시간 동안 충전된 에너지를 긍정적으로 해소시킬 수 있다고 해요. 또한 놀이를 통해 시각, 후각, 촉각에 대한 감각을 유지 시켜줄 수 있어요.

반려자와의 유대감을 상승시킬 수 있어요.

반려자와의 유대감 상승

강아지가 산책으로 반려인과 유대감을 쌓는다면, 고양이는 놀이로 유대감을 쌓는다고 해요. 10~15분 정도 놀아주는 것만으로도 고양이와 더욱 돈독해질 수 있다고 하니, 혹시나 고양이와 사이가 멀어졌다 느끼시면 잠깐이라도 시간을 내어 고양이와 놀아주시는 것도 다시 친밀한 관계로 돌아갈 수 있어요.

스트레스 해소

고양이에게 스트레스는 집안 물건을 뜯어 놓는 등 문제 행동의 원인이 될 수 있어요. 놀이는 고양이의 스트레스를 해소시키고 흥미를 북돋아 줘요. 먹고 잠자는 것이 일생의 대부분인 고양이에게 있어 놀이는 무료함을 해소해 주는 좋은 활동이에요.

무는 습관이 생기지 않도록 주의해주세요.

고양이와 놀기 전 알아둘 점

고양이와 놀아주기 전 명심해야 할 부분은 '무는습관' 이에요. 어린 고양이와 놀아주다 보면 손가락이나 몸을 무는 경우가 있어요. 아직 어리다 보니 힘이 세지 않아 이빨도 작고 귀여운 마음에 내버려 두고 싶을 때가 많아요. 그렇지만 성장한 고양이는 몸집도 커지고 힘도 세져 어릴 때 무는 습관이 생기면 곤란해질 수 있어요.

무는 습관이 들은 고양이는 사람을 사냥하도록 허락해 준 것과 마찬가지라서 어릴 때 이런 버릇이 든다면 쉽게 고쳐지지 않는다고 해요. 그래서 고양이와 놀아줄 떄 물지 않도록 교육하는 것이 중요해요. 놀이 시간 중 사람의 손, 발 등 신체를 물거나 공격할 때 놀이를 잠시 멈춘 후 장난감을 치우고 다른 곳으로 가면 되요. 놀이 중에는 고양이가 체벌을 놀이의 일부분으로 여길 수 있어 혼내기보다는 잠시 무시하는 것이 적당한 벌이에요.

우리 고양이는 어떤 장난감을 좋아할까?

고양이 장난감 고르는 법

고양이 장난감도 다양한 종류가 있어요. 낚시대, 깃털 막대, 쥐 로봇 등 다양한 종류를 구매하여서 고양이가 어떤 장난감을 잘 가지고 노는지 확인해 보아야 해요. 아무리 많은 장난감이라도 갖고 놀지 않으면 아무 쓸모가 없기 때문이에요. 그래서 장난감을 다양하게 구입해보고, 어떤 장난감을 좋아하는지 파악해보는 것이 가장 좋은 방법이에요.

고양이들마다 선호하는 장난감이 천차만별이라고 해요. 만들어진 장난감보다 박스, 쇼핑백, 비닐봉지를 좋아하는 고양이가 있는 한편 이마를 긁어주는 것을 좋아해 이마를 쓰다듬어주는 것만으로도 좋아해 그것 자체가 놀이가 되는 고양이도 있어요. 대체적으로 말린종이, 머리끈, 병뚜껑 등 집안에 있는 작고 간단한 소품이나 레이저 포인터는 좋은 놀이방법이 될 수 있어요. 다만 레어저 포인터 놀이를 끝낼 때는 반드시 간식 등으로 보상을 줘서 고양이가 상실감을 느끼지 않도록 해야 해요.

집에서 기다리는 고양이에게 즐거움을 주세요.

또한 고양이는 높은 곳을 좋아하기 때문에 위로 올라가서 스크래치를 할수있는 장소를 만들어 주면 신나게 스크래칭을 하는 반려묘의 모습을 볼 수 있어요. 혹시 집을 오래 비우신다면 혼자서 가지고 놀 수 있는 장난감을 두시는 것도 좋은데요. 간식을 꺼내서 먹을 수 있는 장난감이나, 간단하게 종이컵에 간식을 넣고 살짝 접어서 방 여기저기 두시면, 사냥처럼 간식을 찾아다니게해 고양이에게 즐거움을 줄 수 있어요.

규칙적으로 시간을 분배해서 놀아주세요.

고양이 놀아주기 방법

고양이를 놀아주실 때, 규칙적인 시간을 정해서 하루에 2~3회 나누어서 10~15분씩 놀아주는 것이 좋아요. 출근하기 전과 후, 자기 전, 이런 식으로 규칙적으로 시간을 분배하여 놀아주는 것이 가장 좋아요.

고양이를 여러마리 키우신다면 여러마리를 한꺼번에 놀아주기 보단, 한마리씩 분리하여 따로 좋아주는 것이 좋아요. 여러마리가 한번에 모여있는 경우, 눈치만 보고 제대로 놀지 못하는 아이들이 생기기 때문이에요. 차례대로 한 마리씩 데려와 10분씩 돌아가며 놀아주세요.

장난감으로 놀아주실 때, 살아있는 생물처럼 연기하는 것도 고양이의 흥미를 자극하는데 도움을 줘요. 단순히 왔다갔다 흔들기만하면 고양이들은 금방 흥미를 잃기도 한다고 해요. 낚시대를 공중에서 흔들다가, 바닥을 기어다니기도 하고, 사물 뒤에 숨어서 소리를 내면 고양이가 귀를 쫑긋하고 반응을 해요.

또한 고양이는 야간에 사냥을 해요. 놀이는 곧 사냥이기 때문에 실내조명을 조금 어둡게 해주고 놀아주는 것이 고양이 패턴에 잘 맞는다는점 알아두셔야 해요.

고양이에게 흥미를 심어주세요.

놀이를 마친 후

놀이 후에는 고양이가 장난감을 잠시 가지고 놀도록 두었다가 주위를 다른 곳으로 돌리고 감추어야 해요. 고양이는 천성적으로 실증을 빨리 느끼는 동물이에요. 장난감이 익숙해지면 고양이가 실증을 느낄 수 있으므로 감춰뒀다가 다시 꺼내어 주면 꾸준히 흥미를 느낄 수 있고, 장난감을 잡았다가 놓아주는 과정을 반복하면서 고양이가 장난감 사냥에 성공하는 결말로 진행하면 되요. 고양이가 승리하지 못하고 놀이를 끝내게 되면 오히려 놀이를 싫어하게 되어 사람을 공격하게 만들 수 있으므로 조심해야 해요.

오늘은 고양이 놀이의 중요성에 대해 알아봤는데요. 하루종이 집에서 주인을 기다리는 아이들을 잘 보듬어 주시고 놀아주시길 바래요.